李昭悫从梦中惊醒，在床上弹坐起来，大口大口地喘着气。不似往常的梦醒了便忘，她仍未忘记梦中的男人和他绝望悲凉的眼神，反而愈发清晰，难以忘怀。李昭悫觉着手中有硬物，低头一看，竟是两张折叠的硬黄纸。她颤抖着双手将硬黄纸展开。
光泽莹润的硬黄纸上，用正楷书写的，是李昭悫如黄蘖汁般苦涩的所谓人生。她在十三岁这年破了相，后圣人怜悯，封她为公主。但圣人离世后，她被她的皇伯父戾帝送去夏国和亲。将破相的公主送去和亲，无异于羞辱。加之夏国可汗年轻气盛，见炎国送了个破相的公主后恼羞成怒，在新婚之夜就把她杀了，挫骨扬灰。
而这正中戾帝下怀。戾帝以此为由，向夏国发动战争，命沈桓璟为主将，傅云启、姜峰为副将领兵镇压。至此夏国终成史书一笔，不复存在。但这也使大炎国库空虚，苛捐杂税，百姓怨声载道。而她这个明知自己破相还前往和亲的公主，到死后也被人戳着脊梁骨。
李昭悫赶忙翻开另一张纸，却发现那张纸空空如也。崭新半透，润泽光滑，任凭李昭悫盯得眼睛酸疼，也瞧不出一个字来。
“吱呀”一声，一容貌清丽的婢子捧着园子里新采的梅花，推门走了进来。她将花放入瓶中后，又往暖炉里填了新的碳，让整间屋子在冬日也是暖烘烘的。
楚茨见李昭悫只穿了件衫子，将一张硬黄纸翻来覆去地看，直皱眉头。楚茨拿着袄子，走上前去搭在李昭悫身上道：“娘子怎的这么不爱惜自己的身子？冻坏了怎么好。拿着这两张硬黄纸，可是娘子要练字？”
两张......可以拿来练字的硬黄纸？李昭悫将空的那张硬黄纸递给楚茨看，问道：“这上面写了什么？”
楚茨看后只是摇头：“这上面没有字啊。”
李昭悫面不改色，又将另一张写满的硬黄纸递给楚茨，装作不经意道：“那这张呢？上面可曾写了什么？”
楚茨仍是摇头：“娘子莫唬奴了，这两张纸上一个字也没有啊。娘子今日还要入宫面见圣人呢，可莫要迟了。”
李昭悫和楚茨一起长大，她记得很清楚，楚茨是识字的，可她却没有任何反应。这纸上分明写了“楚茨，护主死于夏”，若这纸上写的是真的，说明她不会背叛自己。楚茨是真的没有看到字。
李昭悫拍了拍自己的额头，装作才想起来的样子：“你瞧我都睡糊涂了。对了，今日就让迎霜和山蕊陪我入宫吧。还有，今日的瓶中不要红梅，要绿梅，你再去园中一趟吧。”
楚茨听到李昭悫奇怪的要求后没有多问，只是口中念叨着什么，嘀嘀咕咕地朝花园走去。等到亲眼看着楚茨走出房中，李昭悫立刻掀开被褥，赤脚走到书案前。
她迅速拿起搁在笔山上的宣城紫毫笔，直接染了砚池中的水就写，可那空白的硬黄纸竟是一字也未显现，甚至连水迹也没有。李昭悫伸手抚摸紫毫笔划过的位置，平滑干燥。就连她刚刚打开纸时，留下的折痕也没有了。
李昭悫抓起纸，走出房门，找了几个院中负责洒扫庭院的不识字的婢子，问到的结果都是没有看见字。眼看进宫时间越来越近，李昭悫急匆匆地走回房中，将纸折好，压在了枕头底下。她刚放好，迎霜和山蕊就推门进来了。
而她直到被迎霜和山蕊打扮好，坐在进宫的牛车上，也没能缓过来。
秦王李明德，也就是之后的戾帝，是今上李赟的嫡长子，其母谢皇后出自陈郡谢氏。其实想都不用想，将来继承大统的，必是秦王。
但今上迟迟未立储君，对储君人选暧昧不明的态度，让其他皇子滋生出了野心。再者今上身体康健，没个几十年，难以驾鹤西去。待到秦王继位时，已然不是一个适合做皇帝的年纪了。这也是为什么宠妃德妃之子李建卓，即燕王，敢与之一较高下的原因。
她阿耶齐王和秦王一母同胞，更是秦王唯一的嫡亲弟弟。伯父在她哭闹时哄过她，抱过她，也曾送过她花头簪、步摇钗。可他为什么还是将自己送去了夏国呢......
仅是一场梦，两页纸，她眼中的世界就换了副面孔，变得陌生起来。李昭悫撩开车上的帘子，沿路王公贵族的宅邸迅速从眼前掠过。当她望见傅氏的宅邸，又想起了梦中的男人。
她之前从未见过傅云启。除却十五叔李祁伴读，傅太傅的独孙这重身份外，她知道傅云启，也因他毁誉参半，过得艰难。
幼时他阿耶因误信前朝余孽，触了朝中权贵的霉头，被判流放岭南，最后病死途中。阿娘改嫁，唯一的妹妹也病逝了。偌大的太傅府，就只剩下他和他阿翁傅修。世家对傅氏避之不及，连她都能时常听见世家的郎君们对他的嘲笑。
可他又靠自己走出了一条生路。听闻他才识过人，很得阿翁赏识，十七岁就当了监察御史，前途无量。若真如那纸上所写，他不仅文武双全，最后还成了群官之首。
可按梦境中傅云启说过的话来看，她和傅云启两情相悦，互许终身。可那纸上她和傅云启其实没有过多交集。没有写他们是什么时候相识相知的，就好像这个人从来没有在她的人生中出现过一样。
李昭悫觉得自己是疯了，才会一直把现实与梦境混为一谈。想到这，她赶忙放下了帘子，逼迫自己不再看傅宅，不再想傅云启。
不一会儿就到了南门启元门，此时牛车就得停下来了，之后的路要步行至崇仁殿。倒不是一直都要步行。只有进入南门后到外朝常华殿的广场，除了天子和中宫外，所有人都得步行，以示天威。
哪怕李昭悫从小到大走了无数次广场，还是会不由得感叹这永平宫的宏伟。
小青砖由广场而起，一直延向主殿常华殿。常华殿是大炎用于朝会，展示天家气概的。常华殿坐落于三层大台之上，直耸云天。曾有诗人喻其“如日之升”。因为太高，为供大臣朝见，殿前还有铺莲花方砖的龙尾道，两边还有螭首的青石勾阑。常华殿左右两旁还有含明阁和太鸾阁两座阙楼遥遥相对。
李昭悫看着这恢宏的宫城，心中唏嘘不已。前朝的天子为建此城搜刮民财，倾尽人力财力，可最终被奸臣所杀。他临死前都未曾见过这永平宫一眼。今上推翻了前朝残暴的君主，又以铁血手段肃清前朝余孽，至此之后百姓又过上了安居乐业的日子。
天子通常会在崇仁殿处理政务。李昭悫此行目的地就是崇仁殿。她每旬就会被天子接入宫中，天子会在崇仁殿考问她的课业。
李昭悫行至崇仁殿时，天子已立在殿前。天子身材高大，精神矍铄，丝毫不见老态。他有着和李昭悫如出一辙的杏眼，让他显得和蔼可亲起来。天子显然也看见了李昭悫，他朝李昭悫挥了挥手，示意她赶快过来。