他被抓走的时候，甚至从姚敬业脸上看到了明晃晃的恶意，他仅仅因为嫉妒，就毁掉了自己的一生，他回到书院向夫子控诉姚经业的所作所为，夫子却狠狠将他赶了出去，
他这才明白，他没有价值了，所以和蔼可亲的夫子也变了脸，他仿佛耳边又浮现出姚经业的嘲笑，
“贱民永远是贱民，你努力一辈子的目标，我勾勾手就能得到，”
凭什么？凭什么？
但他只是绝望了一瞬，又很快振作起来，大不了他以后给人抄书，或是做账房，都能养活自己，
他还没想好怎么和母亲解释，回到家，却见到母亲已经断了气，原来他母亲的身体早就撑不住了，她不愿意让他放弃此次考试的机会，强撑着不让他发现，
这时他才真正的存了死意，辜负母亲，仕途已毁，他又有何念头活着，这才选择了上吊，
可是，在他命悬一线的时候，他想起母亲若是看见他现在的模样，定是死不瞑目，他挣扎的想要下来，却因为绳索太结实，差点真的命断黄泉，
“谢谢你们救了我，快死的时候，我才发现我很不甘心就这样死去，你说得对，我还没有实现自己的抱负，我还没有活成母亲希望我成为的那种人，我还没有报复害我的人，我不能死，我要好好活着，”
邓存眼里闪着熊熊的生志，令他整个气质越凌厉了起来，
“邓兄，你能这样想便很好，科举只是一条路而已，世上有成千上万的路，只有活着，一切才有可能，”褚赢这才一颗心放回了实处，
邓存想勾起一个笑容，却发现笑不出来，“其实我认识你，褚兄，”
乡试前一天，邓存是在茶楼打地铺的，掌柜好心让他借宿一晚，他便是在窗口见着了这个耀眼的男子，那身温润如玉的气质十分不俗，让他一眼就注意到了他，
后来在贡院门口又见到了他，他听见别人窃窃私语，“看到那位了吗？褚赢，他是乡试中解元的热门人选，他家就是那个造出沈公笺的沈家，还有啊，那个香皂，你知道吗？也是他家的，”
他当时心里还产生一丝好胜之心，想与这褚赢一较高下，却没有想到，他连这个机会也没有，他挫败的摇了摇头，
“你还没回答我，为什么相信我不会舞弊？”对方执着的追问，
“我的直觉告诉我，你不是那种人，你为人正直，根本不屑用这些肮脏的手段，”
听了这话，邓存灰蒙的心灵仿佛注入一道清泉，洗涤了一切，同窗怀疑，夫子质疑，甚至从小看着他长大的村里人都唾弃他，一面之缘的褚赢却如此信任他，他的心里不由得产生一种知己难遇的感觉，
“褚公子，我有个不情之请，虽我前程尽毁，但我自认才华不比旁人差，也有急智，我信任褚兄今后一定高中，若是状元，三年后必定外放，我听闻县令身旁常有一幕僚，不知我能否作为这样的存在跟随在褚公子身旁，若是我无才无用，尽管将我遣散了去，”
邓存心想，如今他已无处可去，几亩薄田连着宅屋已被他卖了安葬母亲，若是能跟着褚公子，他也许将来还有实现抱负的可能性，
褚赢垂眸，思索这件事情是否可行，他缺人手，邓存又无处可去，他的才华他也不忍埋没在账房里，若是今后他有别的去路，再放他离去便是，
“好，邓兄，你便留在我身边吧，”
邓存却执意跪下，“既是定了主仆身份，请公子不要叫我邓兄了，直呼名字便可，”
“邓存，起来吧，我们先回荆州，”
荆州，
沈卉亲自坐镇万宁酒楼，盯着木匠把破旧的酒楼恢复了爹在世的模样，
仿佛又回到小时候，他爹在这里教育自己和弟弟，
“卉儿，琅儿，我们做生意的千万不要忘了自己的良心，别人的酒楼可以肆意涨价，我们万宁酒楼绝不做这种事，既要保证菜品的干净，也不能仗着父老乡亲的喜欢，赚那黑心的银子，做其他生意也一样，要始终给人留一条生路，”
她和弟弟懵懂的点了点头，
后来，爹去世了，阿弟一天也没有忘记爹的嘱咐，依旧保持沈家仁善的作风，在众多聚敛无厌的商贾中独树一帜，
虽有波折，但终究苦尽甘来，她沈卉会让万宁酒楼重新振作起来，不让爹的一片心血付诸东流，
“夫人！公子回来了！还带着个姑娘！”