凤弦阁道：“棠影说自己向往这种生活，是向往这种生活的远离俗世平静宁和，还是向往这种伴侣在侧儿孙绕膝的圆满？”
白棠影略作思索，道：“若两者不可兼得，那我只盼能和相爱之人执手共度余生，和心爱人共度余生的地方，就是我心里的世外桃源。”
白棠影说出这些话时，以为心爱之人就在眼前，这种心向往之的日子触手可及。她不知道的是，她以为触手可及的东西，不过是执棋人诱导她在脑中构造的梦幻泡影。
第一次去梅林时，白棠影就发现梅林的那排房屋中，留有可以开火的厨房。自那日之后，她每次过去的时候，都会在市集上买了些滋补食材和小零食带过去。
她第一次带东西过去时，清瑶十分欣喜：“姐姐带了这么多好吃的，我们今天有口福了！我给姐姐打下手！”
那天中午，白棠影炖了一道莲藕炖排骨，炒了一碟蘑菇炒鸡蛋，做了一道水灼小青菜，还特地为爱吃辣的清瑶做了一道辣椒炒牛肉。
这几道菜都是日常小菜，但白棠影在山谷中住了十年，早已在洛清崖的压迫下，练出了一手好厨艺。她本就厨艺精湛，又有心在恋人面前展示自己的本事，用心之下，做菜水平竟比平时更高一些。
清瑶很快就喝完了小半碗排骨汤，忍不住赞叹道：“姐姐做的菜真好吃！”
“这道辣椒炒牛肉，也是我的拿手绝活。”白棠影给她夹了筷辣椒炒牛肉：“瑶瑶，你尝尝。”
“好吃，真好吃！”清瑶就着牛肉吃了一大口饭，由衷赞道：“这些菜都很好吃，我今天要吃三碗饭！”
白棠影装作不经意的问凤弦阁：“都是些日常菜，不知道你是否吃得惯？”
凤弦阁向她展示空了的汤碗，笑道：“棠影做菜如此好吃，若被棠影的这些好菜养着，可能过不了三五日，我的伤就能被彻底痊愈了。”
他吃了口蘑菇鸡蛋，赞道：“蘑菇鲜香鸡蛋嫩滑，棠影的这道菜，比天香楼楼主做的还要好吃一些。棠影，你做菜的手艺是从何人那里学来的？”
听他拿自己的厨艺，与城中最有名的酒家老板相比，白棠影心中有些高兴。但听到他问起学艺之事，白棠影立刻变得警觉起来，她低头喝了口汤，含糊不清的说：“我自己练出来的。”
“哦？”
听到他质疑的声音，白棠影顿时紧张起来，但下一刻又听到凤弦阁说：“我还以为，棠影的厨艺是师从灶王神呢？”
白棠影松了一口气，她故意做出一副郑重的样子，压低声音道：“其实我曾经做过一个梦……”
被她神秘的声音勾起了兴趣，清瑶放下送到嘴边的牛肉，好奇问道：“什么梦？”
白棠影慢慢说道：“我梦到灶王爷下凡，他不仅收我为徒，还传了我一本做菜秘籍。”
清瑶瞪大眼睛道：“真的？”
白棠影表情郑重的凑近她，清瑶以为她要跟自己说什么，面上满是期盼和将要听到密辛的紧张感，她瞪大眼睛的可爱样子，让白棠影终于装不下去了，白棠影忍不住笑出声来：“假的，我逗你的。”
“哎呀！”清瑶撅起了嘴巴：“我以为姐姐真的梦到灶王爷了呢。”
白棠影每日都到梅林找凤弦阁和清瑶，她连去了三日，已对梅林极为熟悉。
第四日，她打算吃过早饭后，仍如往日那般去梅林找凤弦阁和清瑶，但她尚未吃完早饭，便见阿蓝满面开心的走了进来：“白小姐，少庄主他们回来了！”
白棠影放下碗筷：“他们现在在哪儿呢？”
阿蓝道：“庄主在前厅，她正在和庄主说话。”
白棠影托影卫去梅林送信，说今日山庄有事，自己不去梅林找他。影卫带着信离开，连萦就守在院中，静等连萦忙完。
等到夜色降临，连萦还未忙完，没有什么娱乐活动可以打发，白棠影就决定先休息。但她刚洗漱好，就听连萦来找她。
连萦拿着一个巴掌大的乌木盒子，许是连日赶路太过辛苦，她眼下卧着两团明显的乌青，脸上有明显的疲惫感。白棠影拉着连萦的手：“姐姐，你们路上还顺利吧。连大哥的伤怎么样了？”
“莳栖这几天都会在山庄养伤，你若有时间，可以去和他说说话。”连萦将盒子递给白棠影：“送你的，打开看看？”
白棠影打开木匣，发现匣中的黑色丝绸上，放着一只护腕大小的玄铁物件。
那物件看似构造简单，只是一排用活扣子连起的小铁管，但白棠影擅长机关之术，她一看便知，这是能同时射出数只暗器的袖箭。
白棠影取出袖箭反复打量，她知道，那一排连在一起的中空铁管，正是袖箭的暗器管道。那些管道粗细如黄豆，长短近似食指，仔细看去，会发现那粗细长短均匀的管子上，居然还镂刻着细致的花朵纹路。
暗器管道的尾部，镶着一只绿豆大小的黑玉。白棠影轻触那颗质地干净的黑玉，赞叹道：“这袖箭做的如此精致，连射出暗箭的机关按钮，也做的如此精致。”
连萦看她识得这物件，还一眼看出机关所在，她脸上露出了笑容：“这只袖箭，棠影喜欢么？”
“这袖箭做的真精致！”白棠影由衷赞叹：“姐姐，这好东西是从哪里得来的？”
连萦在桌边坐下，阿蓝给她倒了一杯茶：“少庄主，这是前两日别庄送来的新茶。”