凤弦阁道:“棠影说自己向往这种生活,是向往这种生活的远离俗世平静宁和,还是向往这种伴侣在侧儿孙绕膝的圆满?”
白棠影略作思索,道:“若两者不可兼得,那我只盼能和相爱之人执手共度余生,和心爱人共度余生的地方,就是我心里的世外桃源。”
白棠影说出这些话时,以为心爱之人就在眼前,这种心向往之的日子触手可及。她不知道的是,她以为触手可及的东西,不过是执棋人诱导她在脑中构造的梦幻泡影。
第一次去梅林时,白棠影就发现梅林的那排房屋中,留有可以开火的厨房。自那日之后,她每次过去的时候,都会在市集上买了些滋补食材和小零食带过去。
她第一次带东西过去时,清瑶十分欣喜:“姐姐带了这么多好吃的,我们今天有口福了!我给姐姐打下手!”
那天中午,白棠影炖了一道莲藕炖排骨,炒了一碟蘑菇炒鸡蛋,做了一道水灼小青菜,还特地为爱吃辣的清瑶做了一道辣椒炒牛肉。
这几道菜都是日常小菜,但白棠影在山谷中住了十年,早已在洛清崖的压迫下,练出了一手好厨艺。她本就厨艺精湛,又有心在恋人面前展示自己的本事,用心之下,做菜水平竟比平时更高一些。
清瑶很快就喝完了小半碗排骨汤,忍不住赞叹道:“姐姐做的菜真好吃!”
“这道辣椒炒牛肉,也是我的拿手绝活。”白棠影给她夹了筷辣椒炒牛肉:“瑶瑶,你尝尝。”
“好吃,真好吃!”清瑶就着牛肉吃了一大口饭,由衷赞道:“这些菜都很好吃,我今天要吃三碗饭!”
白棠影装作不经意的问凤弦阁:“都是些日常菜,不知道你是否吃得惯?”
凤弦阁向她展示空了的汤碗,笑道:“棠影做菜如此好吃,若被棠影的这些好菜养着,可能过不了三五日,我的伤就能被彻底痊愈了。”
他吃了口蘑菇鸡蛋,赞道:“蘑菇鲜香鸡蛋嫩滑,棠影的这道菜,比天香楼楼主做的还要好吃一些。棠影,你做菜的手艺是从何人那里学来的?”
听他拿自己的厨艺,与城中最有名的酒家老板相比,白棠影心中有些高兴。但听到他问起学艺之事,白棠影立刻变得警觉起来,她低头喝了口汤,含糊不清的说:“我自己练出来的。”
“哦?”
听到他质疑的声音,白棠影顿时紧张起来,但下一刻又听到凤弦阁说:“我还以为,棠影的厨艺是师从灶王神呢?”
白棠影松了一口气,她故意做出一副郑重的样子,压低声音道:“其实我曾经做过一个梦……”
被她神秘的声音勾起了兴趣,清瑶放下送到嘴边的牛肉,好奇问道:“什么梦?”
白棠影慢慢说道:“我梦到灶王爷下凡,他不仅收我为徒,还传了我一本做菜秘籍。”
清瑶瞪大眼睛道:“真的?”
白棠影表情郑重的凑近她,清瑶以为她要跟自己说什么,面上满是期盼和将要听到密辛的紧张感,她瞪大眼睛的可爱样子,让白棠影终于装不下去了,白棠影忍不住笑出声来:“假的,我逗你的。”
“哎呀!”清瑶撅起了嘴巴:“我以为姐姐真的梦到灶王爷了呢。”
白棠影每日都到梅林找凤弦阁和清瑶,她连去了三日,已对梅林极为熟悉。
第四日,她打算吃过早饭后,仍如往日那般去梅林找凤弦阁和清瑶,但她尚未吃完早饭,便见阿蓝满面开心的走了进来:“白小姐,少庄主他们回来了!”
白棠影放下碗筷:“他们现在在哪儿呢?”
阿蓝道:“庄主在前厅,她正在和庄主说话。”
白棠影托影卫去梅林送信,说今日山庄有事,自己不去梅林找他。影卫带着信离开,连萦就守在院中,静等连萦忙完。
等到夜色降临,连萦还未忙完,没有什么娱乐活动可以打发,白棠影就决定先休息。但她刚洗漱好,就听连萦来找她。
连萦拿着一个巴掌大的乌木盒子,许是连日赶路太过辛苦,她眼下卧着两团明显的乌青,脸上有明显的疲惫感。白棠影拉着连萦的手:“姐姐,你们路上还顺利吧。连大哥的伤怎么样了?”
“莳栖这几天都会在山庄养伤,你若有时间,可以去和他说说话。”连萦将盒子递给白棠影:“送你的,打开看看?”
白棠影打开木匣,发现匣中的黑色丝绸上,放着一只护腕大小的玄铁物件。
那物件看似构造简单,只是一排用活扣子连起的小铁管,但白棠影擅长机关之术,她一看便知,这是能同时射出数只暗器的袖箭。
白棠影取出袖箭反复打量,她知道,那一排连在一起的中空铁管,正是袖箭的暗器管道。那些管道粗细如黄豆,长短近似食指,仔细看去,会发现那粗细长短均匀的管子上,居然还镂刻着细致的花朵纹路。
暗器管道的尾部,镶着一只绿豆大小的黑玉。白棠影轻触那颗质地干净的黑玉,赞叹道:“这袖箭做的如此精致,连射出暗箭的机关按钮,也做的如此精致。”
连萦看她识得这物件,还一眼看出机关所在,她脸上露出了笑容:“这只袖箭,棠影喜欢么?”
“这袖箭做的真精致!”白棠影由衷赞叹:“姐姐,这好东西是从哪里得来的?”
连萦在桌边坐下,阿蓝给她倒了一杯茶:“少庄主,这是前两日别庄送来的新茶。”