冬雪消融，天色初霁。
正月二十五，立春时节，云淡风轻，天气逐渐有了转暖的迹象。益州城内绿意初显，桃李争妍，比前些日子热闹了不少。
值此佳节，谢府上下却无暇踏春出游，赏一赏这难得的早春光景——因为崔家人从建康远道而来，昨日已到益州，今日便要登门行聘。
用过早膳，谢睿在前厅等候，心头莫名紧张，频频起身，来回踱步。
谢睿正出神，忽然听见门外传来一声：“阿爹？”
随着一声轻柔的呼唤，一个窈窕的身影迤迤然走了进来。
女子打扮清新明丽，削肩细腰，身着豆青色多折裥裙，裙长曳地，莹润的脸上带着明亮的笑意，抬手皱眉间无不透着一股温婉动人的劲。
屋内仆从纷纷向她问好：“二姑娘好。”
此人正是谢家二姑娘——谢云闲。
谢云闲在益州名气很大，不仅因为她是谢府二姑娘，身份尊贵，更是因为其秀外慧中，举止娴雅，且才识横溢。
与普通大家闺秀不同，谢云闲此人喜怒不形于色，为人处世滴水不露，对所有人都是同等的彬彬有礼、得体大方，无人能从她那淡淡的笑意间摸透她半分真心。
因此益州百姓常笑言，这谢二姑娘的心是天底下最深的湖，波澜不惊，一颗石子投进去，立刻沉了底。
谢云闲款款踏入前厅，见谢睿一副愁眉苦脸的模样，忍不住走上前问：“阿爹，怎么了？何故这般唉声叹气？”
她声音细软婉转，比屋外莺啼燕语更甚，不经意透露出的细腻温柔容易让人沉醉其中。
谢睿摇头叹息：“唉，阿爹就你和兰儿两个女儿，无论崔家把你们哪个接走，带回建康，阿爹心中都是万般不舍……”
谢云闲扶谢睿坐下，给他轻轻捏着肩膀，笑着宽慰道：“阿母生前常说，这女儿呀，再宝贝也是要嫁人的。但您别忧心，我这心无论到了哪儿，都是最挂念您的。”
谢崔两家联姻，乃是孝帝旨意。
几百年来世族门阀权势盛大，以谢、关两家为最，一文一武，权倾朝野，名满天下，无人不知，无人不晓。谢家子弟才情过人，身居朝廷要职，辅佐帝王功业，成就显著；关家子弟则金戈铁马，战于沙场，在江山伟业、巩固政权上居功至伟。
然而，世族权势过大，先帝在世时便十分忌惮，有意削藩集权。孝帝即位后，重用寒门，接连提拔刘、崔、王几家，以牵制世族门阀，更是明目张胆翦除权臣，打击士族门阀，谢、关两家不免首当其冲。
谢睿虽为嫡出，却不慕名利。六年前谢云闲的姐姐谢微芳病逝，谢睿悲不自胜，又逢朝中乱斗，便举家搬至益州，远离名利场，过上了斗草簪花的安稳日子。
而今不知怎的，孝帝突然挂念起益州谢家两个女儿尚未婚嫁，便有意牵头与崔家的婚事。元宵方过，崔家便请媒人来提亲，问了名，取走了二姊妹的生辰八字去占卜，今日是来送聘礼的。虽未定是谢云闲还是谢兰，但谢家就这两个未嫁的姑娘，必是其一。
谢睿道：“益州至建康三千里，路途遥远，往后想见一面都难。阿爹怕你们受了一路风尘，到了建康，嫁入崔家，却平白受委屈，无人庇护。我即便着急，也要数日才能得知，反倒苦了你们。”
“阿爹这是什么话？”谢云闲给他倒茶，笑道：“谢家在建康又不是没人，崔家也不是不讲道理的，有什么好发愁的呢？若是我去，您有什么放不下心的？若是兰儿去，凭她那绝不吃亏的性子，也必不会受委屈的。”
听了她这一番话，谢睿一颗悬着的心总算安稳了一些，道：“罢了，多愁无益，待崔家的人来了，我再细细与其商议。”
“阿爹辛苦了。”谢云闲道，“对了，今日是姨娘生日，我备了礼，现在给她送过去，先退下了。”
谢睿挥挥手，道：“去罢。”
南桑院内。
谢云闲走在前，荷华抱着礼盒跟在后头。礼盒里装的是一件新衣裳，是谢云闲特地托人画图绘制的，画了约莫三四版，才最终定稿。衣服由上好绫罗制成，做工精细，花纹繁丽，单是从徐州送至益州就花了一个多月。
荷华小声道：“今日早膳怎么不见陆姨娘和三姑娘？”
谢云闲不以为意：“大抵是昨夜兰儿又黏着姨娘，在她房里睡了。”
谢云闲的母亲名为白溪，原为徐州富商白裘之独女，乃谢睿发妻。陆姨娘名陆瑞岚，自幼陪在白溪身边，服侍左右，两人一同嫁进谢家，白溪生了谢微芳、谢微芳和大哥谢帆，陆姨娘则生了二哥谢观声和谢兰。
白溪在谢微芳病逝后悲痛不已，受风寒后染上了头疾，之后两年愈发严重，最终于四年前病逝。
说来也巧，谢云闲的兄长谢帆——谢家嫡长子，在白溪逝世后，突然沉迷佛学，擅自致仕入寺，剃发为僧，于益州城东南寺庙修学，不复出。谢睿为此勃然大怒，卧病半月才好。
自此仅剩谢云闲一人。陆姨娘对她还不错，给谢兰备礼物的时候也会给她多备一份。更小一些时，她受了风寒，陆姨娘还会亲自给她喂药。
方至房前，忽闻哭声从房内传出，两人皆是脚步一顿。
紧接着，屋内又是一阵瓷片碎裂声，似有什么东西摔在了地上。
谢云闲心道不妙，担心是有贼入窃，正欲推门进去，却听闻里头传出谢兰的声音：“娘！您要是我亲娘，要是还认我这个女儿，就帮我给爹求情——我不嫁我不嫁我不嫁！”
谢兰的声音本是清脆如珠落盘，此时却沾满了哭腔，变得嘶哑而委屈。
陆瑞岚的声音也从房内传出，正在好言好语地相劝，温柔又心疼：“兰儿啊，你若不愿，娘怎会为难你呢？”
谢兰素来伶牙俐齿：“那人拿了我和姐姐的生辰八字，凭什么是我非嫁不可？你跟阿爹说，让姐姐嫁给那个病秧子不就行了！”也一向不顾他人感受。