若干年前，千仞山城。
在这乱世年间，此处可谓是人杰地灵，百废待兴；如此世道之下，全凭借此处千仞城主胸怀韬略、广施仁政，才保得了这一方安宁。
有诗云，渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新；这两句用来形容千仞山城，可以说是再合适不过了。
在这四面环山的城池中，下有良田、上有繁市；街道左右楼台高筑，错落有致，路面上的青石板虽然尽是车辙的痕迹，但却胜在一个干净。
天刚蒙蒙亮，那姑娘便奔跑在这干净的街道上。
漂亮的绣花鞋踩碎昨夜积的水洼，里面倒映着的澄澈天空也随之一荡；街边屋檐上的黄鹂鸟叽叽喳喳叫个不停，刚开门的店家也因为看了这奔跑着的女孩而在脸上平添了一抹笑意。
毫无疑问，这是一座好的城市。
“哟、胡丫头，这么急着干什么去？进来吃碗粥？”
“不了，今天特别急！”
听也没听，穿着素衣的胡玉儿就像是男孩般蹿了过去，毫无少女的矜持；但在几秒后却又倒了回来，对着刚开门的店家道。
“忘了说了，谢谢牛叔！我晚上再来吃！”
“还特意过来道谢，太见外了。今天有你喜欢的酱牛肉，晚上我给你留着！”
而这边，牛叔话还未说完，胡玉儿又一溜烟的蹿没影了，只能从后面远远地看到她扎起来的连个小髻子，在脑袋后面晃晃悠悠，煞是可爱。
“嘿、这丫头。”
牛叔一笑，似乎早就习惯了胡玉儿的作风，没有太在意、继续做着开店前的准备。
随着城中这条青石板蒲城的主干道，越爬越高、越走越远；以这丫头的脚力，没过多久便来到了那座巨大的建筑前——千仞山城的主城，也是千仞宗的所在地。
“阿宝哥，早上好！”
“哦...哦。”
与胡玉儿那热情地打招呼方式相比，那守城的门卫显得十分冷淡，甚至有些不情愿；前者似乎也看得出对方心里那股别扭，但并不太过在意，只是问道。
“阿宝哥，我想见师、城主大人，现在能上去吗？”
“随便你吧，城主破例收的学生，我们这些市井小民怎么敢拦？”
不情愿的让了个道，这门卫看着远去的胡玉儿，待她走了足够久后，才低声念到。
“妖怪...”
千仞山城，这里的XC区虽然是世俗社区，不修大道不学法术，但作为实际管理者的千仞宗却是正儿八经的修仙门派。
门如其名，这里是以兵刃见长的地方，同时也是胡玉儿第一次下山后，辗转八次才找到的落脚点。毕竟那个年代，人与妖之间的猜忌更加浓重，像胡玉儿这种血脉并不出众的小妖更是寸步难行。
胡玉儿虽然天资聪颖，但绝对没有到张墨白那种不世之材的程度；二十出头的她没有改变环境的力量，能做的仅仅是不断辗转，找一个能够互相认可的栖身之所。而当胡玉儿来到这千仞山城的时候，她认为她找到了。
“师哥师哥、师父他老人家在吗？”
来到城中别阁上，看见那站在通往书斋前把守的年轻男子，胡玉儿用不减之前的热情招呼道。而那被称作“师哥”的男子，其面色显得有些复杂。
“小玉啊，师父还未收你为正式门徒，这么叫会乱了套的，以后就叫我本名吧。还有啊、我也说过很多次了，师父看书的时候喜欢安静，你这么闹腾会让他老人家生气的。”
说着，那男子靠了过来，试探性地问道。
“要不，你跟我先去喝杯早茶。之后我先进去跟他老人家请示一下，说不定你就能...”
“不必了师哥！”
不等对方说完，胡玉儿灵活的一窜晃了进去，不等那师哥阻拦，她又丢下一句话。
“他老人家生气了我会老实挨罚的，肯定不会牵连到你！”
拿着手里的卷宗，脸上挂着难以抑制的笑容，胡玉儿奔跑在这两侧尽是苍松的连廊上，一秒也等不及地撞进了那书斋中。
“师父，我解开了！”
“啊？”
刚一进门就跌了个踉跄，胡玉儿好不容易才稳住了身形，一眼就看到了那书斋中正在逗鸟的中年男人。后者见她过来了也没多责怪，只是将鸟笼往旁边一放，摆出了一副教科书般为人师表的慈祥笑容，道。
“玉儿啊，怎么了，大清早的这么着急。”
此人便是千仞城主，同时也是千仞宗的一宗之主。虽然在那个高手林立的时代，他算不上有多出众，但却以善治、开明而小有名气。
千仞城里住着人，也住着妖怪；而城主也敢为人先，收了胡玉儿这个妖怪徒弟。为了报这份大恩，当时的胡玉儿整天想着的事情无外就是回馈宗门，想让自己的师父长脸、让他向外界证明收了自己是个正确的决定。
“师父，您给我留的那个难题，我解开了！”
闻言，那千仞城主露出一丝不悦，转而又背着手笑道。
“玉儿啊，锻冶那千仞钢的法子是我们这山城多年来经过代代匠人摸索，一分分试出来的。多少火候、多久时间，都是定数。我当时让你想办法，将这锻冶千仞钢的时间缩短，虽然的确是在刁难你，但也并非一时兴起。为的、不过是想试试你的品行。”
接着，那城主叹了口气，又说道。
“你天资聪颖，又好学；我们千仞山城本就开明，不曾将你视作鬼怪。我也早就有意收你为徒，安排这一个测试不过是为了堵住旁人口舌。你如今...让我很是失望啊。”
听了这话，胡玉儿的眼里满是疑惑，还有些无助。她若像其他弟子那般再“机灵”点，也许之后的人生轨迹会发生巨大的改变，可这狐狸自那时起便是个较真的性子。
“可是...师父，我真的找到缩短时间的法子了。”
“还在狡辩？！”
城主厉呵一声，表情也变得严肃起来。
这个阶段的胡玉儿也是没什么城府，更不知进退，急躁地抢话道。
“师父您不妨听我说说这法子，这一整年来，我一直在看工坊里各位前辈留下的手记，以及那冶炼方法化为定性时，大家还在探索阶段试过的路数。千仞山城如今的冶炼方法多用阳火，以至阳炼至阳，虽能够百炼成钢但其中却会消耗大量时间。我从工坊笔记的卷三二里发现，有人试过以陆鳄齿作为阵眼，模拟极阴风水，去用调和的法子来锻钢。”
“卷三二的法子我少时就有研究过，那不过是前人一次不成功的尝试罢了。在你们这些小辈看来也许新奇，但于我来说却只是寻常手段而已。更何况，卷三二的法子最后锻出的钢虽有龙纹，但其硬度远不及现在路数炼出来的千仞钢，并无可取之处。”
千仞城主自幼饱读诗书，子承父业的时候其他兄弟也毫无意义；他作为一个优秀的做题家，并不惧于跟这些小辈去论些书本上的知识。
或者说，这才是他大展拳脚的舞台。
然而，胡玉儿虽然也好读，却不只是好读。
“师父，我认为那法子还有改良的空间。虽然卷三二用极阴风水去布置工坊，却还有两个谬误。其一、陆鳄齿作为阵眼是下下之选，恐怕是当时受限于条件，那位师傅也没有经济能力去购买更好的材料。其二、虽然打算用调和之法去炼钢，但那时使用的却还是阳火。我出身涂山，自由便会狐火，狐火也属阴火与那平日里使用的阳火区别很大。我想就是因为这两个原因，那锻出来的钢才显得不伦不类。”
这一连串的说辞让千仞城主有些愣住了，但转而却又抓住了事情的关键点。