恰在此时, 莹雪怀里婴孩发出了一声微弱的哭啼声，将莹雪从仇恨的汪洋中拉回了这蛛网密布的屋宅中。

    她唱着细柔动听的江南小调哄着女儿入睡，低头瞥见女儿弱小且白嫩的睡容后，心中也泛起了些不舍之意。

    这是自己挣了命才生下来的孩儿, 若自己为了报仇白白葬送了性命, 让这孩子该如何自处呢？

    莹雪心里一时煎熬无比, 竟睁着眼耗到了天亮时分。

    小竹也渐渐苏醒了过来, 只听她与莹雪说道：“嫂嫂, 我饿了。”

    莹雪一怔，随即也察觉到了自己肚子里传来的饥肠辘辘之感。

    她便将女儿轻轻地放在炕上, 自己则准备去外头给小竹买些吃食。

    她身上还有些碎银, 这些碎银与傅云饮没有半点关系, 乃是从前墨书在江南做活攒下来的银钱，是以莹雪用着并不觉得烫手。

    等莹雪买了些香气喷喷的糕点回来时，炕上的女儿和小竹已不翼而飞, 她受了极大的惊吓, 刚买来的糕点便不慎从她手中滑落。

    她不过出去了一刻钟罢了，是谁将女儿和小竹抱走了？

    莹雪想不明白其中的缘由，当下便被这等变故吓得神魂俱灭，泪水蓄满了她的眼眶。

    她霎时便被吓得瘫软在地，连挪动一寸的力气都无。

    幸而就在她堪堪落泪的那一瞬，傅云饮左手抱着在襁褓中熟睡的女儿，右手牵着懵懂无知的小竹，高大的身影便从厨房间里走了出来。

    他一进屋子里就瞧见了软倒在地上的莹雪, 当下便松开了小竹的手, 作势要将莹雪给扶起来。

    而莹雪却仿佛发了狠的母兽般, 冲着傅云饮朝自己伸过来的手臂上重重地咬上了一口。

    傅云饮吃痛, 却怕自己的挣扎的动作太过剧烈，惊醒了怀中的女儿，他便忍着痛意生生受了莹雪这口撕咬。

    “你别恼，我不过是想去给小竹煮些吃的罢了，只是那厨房间里什么吃食都没有。”傅云饮只好出言解释道。

    莹雪心中如山崩地裂般的惧意终于渐渐退散，她松开了自己的嘴，伸手抱过了傅云饮怀里的女儿，又上前将小竹揽进了自己怀里。

    她这才讥笑出声道：“小竹饿不饿的，与世子爷有什么相干？这是我的女儿，不劳烦世子爷挂心。”

    傅云饮被莹雪这番夹枪带棒的话一怼，立时便像斗败了的公鸡一般耷拉下了肩头，语气里带着些小心翼翼：“是我不好，不该疑了你。”

    说完这话，他便扬起那双璨若曜石般的眸子，眸光里尽是期盼之意：“既是我的孩子，你也该早些告诉我才是，我总要给孩子应有的名分才是。”

    镇国公府出身的小姐与平常女子的地位差距，便是不用傅云饮提，莹雪自己应当也清楚。

    莹雪却恍若未闻，只冷心冷面地说道：“世子爷莫非是发了癔症？这明明是我和墨书的孩子。”

    傅云饮知道莹雪这是存心气自己的意思，因愧疚在身，只好立在那儿生起了自己的闷气。

    莹雪见他不说话，心中思忖着自己这般冷傲只怕会将傅云饮越推越远，于自己而言没有半点好处，她便抬起眼瞧了瞧他，才说道：“那一日我请了那婆子去唤爷过来，本意是想告诉爷我也许是有喜了，不过您没有给我说出口的机会。”

    话音甫落，傅云饮方才忆起了自己放莹雪与墨书离去的那一日，的确是有个婆子来了自己的外书房，说莹雪有顶要紧的事寻自己。

    自己的确也循着本心去了西厢房，谁知却听见了莹雪与刘婉晴的争吵言语。

    他那时已是气急攻心，只想着自己堂堂一个镇国公世子，断不可为了一个奴婢如此伤心难过。

    更何况这个奴婢的心里还装着旁的男人。

    他那时虽心痛不已，嘴上却仍是无比倔强，半点也不肯服输，只命莹雪与墨书即刻离开镇国公府，最好永远消失在他眼前。

    殊不知莹雪那时已怀上了自己的孩子。

    傅云饮悲从心来，更有一丝说不清道不明的窃喜之意浮上了心头，他道：“你为何不将这个孩子打了？”

    这也是他对这孩子的来历最大的一个疑问，莹雪待墨书的情谊自己也是见识过的，若她怀上了自己的孩子，定是会义无反顾地喝下堕胎药才是。

    她为何肯生下来？莫非她并不似面上表现的这般厌恶自己？

    傅云饮目光灼灼地望向了不远处的莹雪，只期盼着能从她嘴里听出些他盼望的答案。

    莹雪听见傅云饮的话语后，先是沉默了一阵，本打算将自己宫寒体弱、若打掉了孩子便有可能再也不能怀胎的事告诉他。

    这番话到了嘴边却忽而变成了：“爷，难道您当真以为我讨厌极了您吗？一个女人愿意为一个男人生下孩子，还有什么理由？”

    这话却也不算说谎，莹雪虽对傅云饮没有多少情意，却也并不讨厌他，甚至有时还觉得他十分可靠。

    傅云饮听了这话后果然眉飞色舞了起来，连带着对胳膊上的咬伤也毫不在意，只肃容与莹雪说道：“那日从大火中将你救出来，我就想定了主意，便是你恨我，我也要护住你这一生的安宁日子。”

    “多谢爷救了我与小竹的性命，之前我不懂事，竟还怪您不肯对我家人伸以援手，当真是白眼狼一般的令人不齿，只是不知这份大恩大德，该如何回报？”

    傅云饮见她如此怏怏不乐，只道：“你好好活着，便是对我最大的回报了。”

    莹雪抬起泛着潋滟泪光的眸子，语气里带着三分感动和七分惆怅，连尾音里微微扬起的语调也是恰到好处的哀切：“爷的情谊，莹雪无以为报。”

    傅云饮便满不在乎地一笑道：“我知你一时半会儿忘不了墨书，我可以等，等你愿意往前看的那一日。”

    傅云饮说完这话后，自个儿也被自个儿惊在了原地，他素来倨傲自傲、冷心冷情，待旁的女子能多有冷漠便有多冷漠，谁知却在这儿对着莹雪这般低声下气的祈求。

    他也不觉得丢份儿，比起昨日一夜自己苦苦寻觅莹雪未果后的灭顶痛意，这点卑微不算什么。

    只要能让莹雪长长久久地待在自己身旁，便是要他半条命又如何？

    莹雪轻轻拍打着襁褓中的女儿，经了一番心思纠葛后，才红着眼与傅云饮说道：“爷，我不想再做玩意儿，也不想再做妾了。”

    趁着傅云饮还未答话时，她又神情悲伤，语气决绝地说道：“爷只要替我的孩子讨回属于她的名分是了，我本命如蝼蚁，便是在府外做个无名无姓的外室，也不算什么。”

    她这副自怨自艾的话也着实达到了以退为进的目的，傅云饮听了后自是怜惜不已，只道：“如何就要委屈你做外室了？你既不想做妾，我便想法子让你做平妻便是了。”

    平妻？

    莹雪在心中暗暗思量了一番，本朝平妻虽不如正妻那般地位尊贵，却也是在户籍上有名有姓的人物，并不是那等可以随便发卖的玩物。

    况且她要报仇一事也不必急于一时，做上平妻之后也许能有机会出入宫廷，与二皇子碰面的机会也会多上一些。

    此事尚且需要慢慢筹谋，此刻自己若应下了傅云饮的话，便能给女儿一个终身倚靠，也能朝着复仇大计更近一步。

    仔细思量过后，莹雪便噙着泪对傅云饮说道：“莹雪卑贱之躯，如何配得上什么平妻？”

    傅云饮瞧了愈加心疼与怜惜，什么筹谋心计皆抛在了一边，忍不住抬起手为莹雪拭了拭泪，说道：“有什么配不配得的？在我心里，心爱的女子才称得上妻罢了。”言语间便是真挚之意。

    莹雪听后微怔，似是没想到傅云饮会说出这样一番话出来。

    她这样利用傅云饮，心里不是不愧疚的，但那点愧疚与自己家人被无辜砍杀的怨恨比起来，便显得不值一提。

    若有一天大仇得报，她还侥幸活在这世上，必会如承诺的那番话一般，安安心心地陪在傅云饮身旁，绝无二心。

    “你可想好了孩子的名字？”傅云饮突如其来的问话打断了莹雪的遐思。

    莹雪便答道：“只取了个小名，大名还是要爷您来定夺才是。”

    “我自会去钦天监请了那木呆子司正，好好为我女儿求个顺遂一生的福名才是。”傅云饮笑着答道。

    莹雪也觉得自己为女儿取的“梨儿”这个小名难登大雅之堂，便索性连小名都让傅云饮一起想了。

    傅云饮收起了脸上的笑意，瞧着女儿的睡颜说道：“既是失而复得的宝贝，就叫她‘阿得’吧，愿她此生所寻所求的东西都能唾手可得。”

    莹雪将‘阿得’这个名字仔细在唇舌间品读了一番，读出些温柔缱绻的意味后，便忍不住肖乐生：“唾手可得？她是个姑娘家，爷不该给她取这样嚣张跋扈的小名才是。”

    傅云饮却只道：“女儿家该娇宠，要些什么我都会给她寻来。”望向阿得的目光也宠溺温柔。

    莹雪便把阿得递给了傅云饮，任由他僵硬着双手，抱着女儿呆呆愣愣的如毛头小子。

    又过了三四日的工夫。

    莹雪在西葫芦巷的宅子里住了几日，便于第四日的晨时由傅云饮陪着一起进了镇国公府。

    因莹雪怀里抱着阿得的缘故，傅云饮并未让她走角门，而是跟在他身后一起从正门口进了镇国公府内。

    府内伺候的下人皆有些瞠目结舌，只以为是世子爷将外头养的外室和私生子一起带了回来。

    傅云饮也并未呵斥这些眼神飘忽不定的奴仆，索性任由他们张望，也省了他几分力，早日将这个消息传遍整个镇国公府。

    莹雪抱着孩子立在傅云饮身后，清瘦的脸颊配上她婀娜的身段，愈发衬得她容色艳丽逼人，虽并未身着锦服，可却美得叫人移不开眼来。

    几个奴仆认出了莹雪的容貌，只窃窃私语道：“这不是从前在端方院伺候的莹雪吗？”

    “是了，我说怎么瞧着面善，原是她。”

    “她怎得又成了世子爷的外室了？不是与和那个叫墨书的小厮一起出府了吗？”

    傅云饮带着莹雪大摇大摆地走向了沈氏的院子，在回廊下遇到了在沈氏身边伺候的茼蒿等人，她们瞧见莹雪及她怀里的孩子时俱都被吓了一跳。

    “母亲呢？”傅云饮虽面无表情，可微微上扬的眉梢间却有些掩不去的喜意，且他说话时的余光一直往莹雪身上望去。

    生怕谁会将她欺负了去一般。

    茼蒿瞧了自是艳羡不已，将心中的酸涩咽下后，方才答道：“夫人在正屋里对账本。”

    傅云饮点点头，便语气严厉地吩咐茼蒿道：“去将正屋里伺候的下人都赶走，再与母亲通传一声，便说我有要紧的事儿要与她说。”

    说完，傅云饮便回过身，对莹雪说话时的语态尽显温柔宠溺：“你跟着这两个丫鬟去耳房等一等，我与母亲说会儿话。”

    这些话必是与莹雪和她的孩子有关，傅云饮预料不了沈氏得知此事后的态度，便只能选择先把莹雪支开，等他说服了沈氏后，再去耳房将莹雪唤来便是。

    莹雪乖顺地应了，便跟在茼蒿等人身后往耳房走去。

    傅云饮则去正屋会见沈氏。

    沈氏翻阅了一两个时辰的账本，本已觉得头晕目眩的很儿，谁知傅云饮却在这个时候来了自己的院子里，她不得不打起精神应付一会儿自己的儿子。

    沈氏忽而又忆起了傅云萧，他与那黄瑛鹂的婚事就定在了下月中旬，那狐媚子还未进门，傅云萧便一天三趟地往刘府去。

    当真是被色迷了心窍。

    沈氏极瞧不上黄瑛鹂这般的做派，除了容色生的好些，会哄男人家的欢心，一点当正妻的气势都无，又遑论如何治下理家。

    若不是那日她与云萧在众目睽睽之下有了首尾，黄家在金陵一地又有几分地位，她如何会不甘不愿地应下这桩婚事？

    忆起自己那不成器的二儿子，沈氏险些咬碎了自己的一口银牙。

    有了傅云萧的对比，沈氏愈发疼爱自己的大儿子傅云饮。

    虽有个贱婢冯琴音横在云饮与自己之间，可到底云饮做事沉稳内敛，也不会为了个女子而丢了心魄，这才是成大事者该有的心性。

    沈氏便让茼蒿去斟了杯雨前龙井，待傅云饮进了正屋后，她便笑着说道：“去哪里叨扰不好？你娘我累了一上午，偏偏还要来闹我。”语气里满是亲昵之意。

    傅云饮也有些惊讶，母亲今日似乎心情甚佳，那他所求之事兴许便会更容易几分。

    “母亲既累了，不妨将这些家事交给旁人去做罢。”傅云饮面容平静无波，心里却翻起了一波波惊涛骇浪。

    这也是傅云饮头一次在沈氏跟前谈论起镇国公府内的家事，沈氏也有些纳罕，这才察觉出今日傅云饮的异样之处来。

    往日里自己这个大儿子多是不苟言笑，与人说话时总不拿正眼去瞧你，闲时也多出神，亦或是盯着自己腰间的那个香囊瞧。

    说起那个香囊，绣工也未多好，不过几笔翠竹罢了？怎得云饮就这般爱不释手？

    而今日的傅云饮却精神极好，与自己说话时全身专注不说，眸光里还闪烁着些喜悦的意味。

    沈氏将疑惑压下，只装作不知：“有谁能帮我？你妹妹连她院里的事都不爱管，你那媳妇儿倒是有几分才干，可她一心往佛庵堂钻营，如何能想到为我分忧一事？”

    傅云饮正等着沈氏这般话语，他道：“既府里如今的人帮不上您的忙，不如我给您择一个如何？”

    沈氏愈发来了兴致，只好奇大儿子在与自己打什么哑谜，便道：“你且说来听听。”

    “莹雪。”傅云饮直视着沈氏的眸子，目光坚定地说道。

    沈氏许久未曾听到过“莹雪”这个名字，乍一听闻，略思索了片刻，方才想起她是那个差点要被抬为姨娘的丫鬟。

    云饮还为了给她抬姨娘一事，受了国公爷一顿鞭子，想起这事，沈氏仍是心疼不已。

    “她不是与那小厮一同去了江南？”沈氏问道。

    “儿子这次去江南将云婕寻回来时，在路上遭了匪乱，九死一生时恰巧被莹雪救了。且她与墨书并未走到一块儿去，等儿子醒来的时候，发现莹雪以及身怀六甲，一经询问，她便告诉儿子，这孩子是她在未离开镇国公府时怀上的。”傅云饮与沈氏说道。

    沈氏素来精明干练，闻言便直截了当地反问道：“你如何就知道那孩子一定是你的了？若是那莹雪厌倦了外头的清贫日子，又与旁的男人有私，恰巧遇上了你这个冤大头，将孩子硬套到你身上，你该如何？”

    沈氏说这话时，脸上的笑意霎时消失的无影无踪，美眸里盛着几分审视之意。

    傅云饮早已料到母亲这一关不会如此好过，他便道：“儿子岂是那等愚笨之人？莹雪一与我说了此事，我便立刻在江南那儿寻了几个积年的稳婆，让她们为莹雪瞧瞧肚子，一推算月份，便知她说的话有没有作假。”

    沈氏语气淡淡：“稳婆也有看走眼的时候。”傅云饮只好道：“她如今就候在耳房处，母亲可要瞧瞧那个孩儿？”

    沈氏虽觉得莹雪定是在欺骗自己的儿子，可傅云饮膝下空虚的确是她的心病，且刘婉晴那儿一点好消息都未曾传来。

    如今眼瞧着成婚已近一年，自己却连嫡孙的影子都没瞧见，与自己交好的那几个贵妇俱都过上了含饴弄孙的日子，独独自己还每日与这些繁琐的账本打交道。

    沈氏越想越意动，虽一点也不相信莹雪的话，却还是忍不住说道：“孩子也抱来了？”

    傅云饮道：“正与她母亲一同在耳房候着呢。”